He dicho
bastante sobre la visita de "La Roja" en Twitter y creo que debo
abundar un poco más en el porqué de mis palabras. Desde que se anunció este
choque "amistoso" muchos españoles se hicieron eco en las redes
sociales y foros deportivos, al decir que Puerto Rico no es un rival digno para
su selección. Pero me pregunto, acaso el "campeón mundial" no tiene
la obligación de expandir el interés por su deporte. Brasil cada año hace un
tour en el que siempre enfrentan a una selección menor para llevar interés a su
deporte en dicho país. Durante meses he escuchado mucho sobre este encuentro, de
los españoles y “conocedores del deporte” que en realidad esto es un encuentro
que no tiene ninguna importancia; que no deberían venir a jugar aquí; que
Puerto Rico no importa hablando futbolísticamente. Y cada vez me pregunto,
¿acaso la obligación de esos países importantes en ciertos deportes, no es
llevar su deporte a otro nivel en países donde no se practica?
MLB ha
hecho lo propio con el beisbol, y aunque en Puerto Rico esté en decadencia,
lamentablemente, en países como Sudáfrica, Holanda, Australia e Italia el
beisbol está en ascenso gracias a iniciativas como el Clásico Mundial de
Beisbol. Evento que le dio la oportunidad a países como los antes mencionados,
donde este deporte nunca había hecho mella, a decirles a la gente de estos
países que existe un deporte llamado Beisbol y que tienen jugadores de
envergadura que los pueden representar. Esto, quedó demostrado en el pasado
Clásico en el que vimos como el equipo de Holanda derrotaba a equipos como
República Dominicana, equipos fuertes y que todos decían que eran posibles
ganadores del torneo. Para el próximo se espera la inclusión de otros países;
lo cual ayudará a expandir el interés en este deporte a nivel mundial y quien
sabe si se encuentren nuevos prospectos para la llamada “Carpa Grande” en
lugares donde normalmente no se observan a los jóvenes, por no ser un país con
tradición en ese deporte.
Y ya que
hablamos de otros deportes que buscan la expansión llevando a sus campeones a
otras partes del mundo… NBA. La NBA ha tenido un crecimiento vertiginoso en los
últimos años y todo se debe a su plan para expandir las fronteras conocidas
para su liga. Envían a sus campeones a enfrentarse en juegos de exhibición a
equipos en la liga China, Española e Inglesa. Han hecho encuentros en los que
una selección de jugadores se enfrentan a otros equipos y esto sin incluir la
enorme cantidad de campamentos que hacen sus estrellas en países como China,
Egipto, Camerún, Inglaterra, Italia entro otros países. A mi entender, es esta
presencia de la NBA y la insistencia en ayudar a otros países lo que ha
permitido el crecimiento del baloncesto a nivel mundial y hoy día Estados
Unidos no es la única potencia en este deporte y constantemente se encuentra en
posición en la que su fuerza se ve retada por equipos como España, Lituania,
incluso Puerto Rico. Añadiendo a esto, los resultados se ven… pues actualmente
en la NBA vemos jugadores de todas partes del mundo.
Luego de
presentar estos ejemplos, ¿por qué tanto empeño en que “La Roja” no juegue en
un país con poca tradición futbolera? ¿Por qué
tanto empeño de la prensa española en querer hacernos ver como un país
sin importancia y que este encuentro no tiene ninguna relevancia? Lo pregunto,
porque para mí este encuentro tiene tanta relevancia como el que los Lakers se
enfrenten al Barcelona en España o los 76ers jueguen contra un seleccionado
Inglés… o que los Giants y los Eagles de la NFL jueguen en el Wembley Stadium o
el Estadio Azteca. Este encuentro aviva a un pueblo, pues pueden ver que el
mundo los ve iguales y logra que los niños de un pueblo se entusiasmen con un
deporte que es poco conocido en un país. La fiebre del futbol se pegó en Puerto
Rico hace poco, y aunque haya gente como yo que disfruta del juego desde hace
más de una década, no es hasta ahora que la vasta mayoría del pueblo
puertorriqueño conoce sobre este deporte y aprenden a disfrutarlo.
Con mi
sentir hacia la importancia de este juego ya plasmada, voy a hablar sobre algo
que tengo en la mente y no logro sacarlo. En los últimos días la prensa y la
fanaticada de este país ha sido muy vocal sobre “La Roja”, dándole casi la
misma cantidad de cobertura que a los atletas puertorriqueños que regresaban de
las olimpiadas. Comienzo a creer que veremos una vasta cantidad de personas
vestidas con indumentaria de “La Roja” en el enfrentamiento amistoso y eso para
mi es una vergüenza para nosotros como nación. Pues, ¿como es posible que un
país que se jacta de su “orgullo patrio”, sea el único país en el mundo que va
a la selección que se enfrenta a la suya? Muchos países de menor rango, como
Belice, si reciben la visita de cualquier selección siempre van a respaldar a
la suya. Pero en Puerto Rico vamos a respaldar a la selección visitante. Lo
hacemos a tal grado que ha sido tan pero tan poco lo que se ha reseñado del
llamado “Huracán Azul” que si la gente conoce a Marco Vélez o a Alexis Rivera
es mucho. Y quizás los conocen pues llevan jugando con los Islanders desde hace
mucho. Apuesto a que la mayoría de los puertorriqueños no sabían que teníamos
una selección hasta que se anunció este encuentro amistoso y ha sido tan pobre
su cobertura que han desaprovechado la gran oportunidad de hacer brillar a
nuestros jugadores y decirle a los niños de nuestro país, “sí tenemos una
selección y sí este es un deporte en el que nos puedes representar”. Hemos
desperdiciado una oportunidad única de mostrar a los jóvenes que nos
representarán en este encuentro. Y es verdad, siendo realistas si nuestra
selección logra un gol o empatar contra la española será un logro para nosotros
como nación. Hay que ser realista, la selección española es muy superior,
tácticamente hablando, a la nuestra, pero no por ello debemos olvidar nuestro
“orgullo patrio” y dar alma y corazón por la visita. Al fin y al cabo, son los
muchachos de azul, los que nos van a representar en cada competencia y para los
españoles esto es solo un periodo de vacaciones tropicales antes de iniciar su
temporada. Para los nuestros, es la mejor oportunidad que tienen para mostrarle
a sus mayores detractores… los hinchas boricuas… que tienen el talento para
irse de tú a tú con el mundo y sudar patria de la forma en que Culson y Espinal
lo hicieron en Londres.
Olvidemos
“La Roja” por un segundo, olvidemos que son los nombres… y seamos HINCHAS
verdaderos y no simplemente fanáticos que se mueven con la marea fuerte.
Apoyemos a los nuestros sin importar que y comencemos a demostrarles que
también estamos orgullosos de ellos. Exijamos mayor cobertura al llamado
“Huracán Azul”, exijamos mayor promoción a ellos y subamos el nivel de Puerto
Rico a nivel de la FIFA juntos. Quien quita, que esta visita sea la primera de
muchas que nos hagan equipos grandes… pero eso solo se logra con nosotros como
fanáticos apoyando a los nuestros; sin importar que.
